Materiály na výrobu tabakových fajok: Briar, Meerschaum a ďalšie

Moderné fajky sa vyrábajú z množstva materiálov: briár, morská pena (meerschaum), hlina, rôzne druhy dreva ako čerešňové a olivové drevo, kukuričné klasy, morta (tiež nazývaná bahenný dub) a tekvica patria medzi tie najobľúbenejšie. Tieto materiály využívajú fajčiari už niekoľko generácií a nesklamali. Pre niekoho, kto sa práve rozhodol začať s touto príjemnou záľubou, môže byť obrovský výber odstrašujúci. Aké sú výhody rôznych materiálov oproti ostatným?

Fajka môže byť vyrobená z takmer akéhokoľvek mysliteľného materiálu. Ľudia sú radi kreatívni a inovatívni. Radi fajky vylepšujeme - funkčnejší dizajn, moderné materiály, pokročilé systémy prúdenia vzduchu – to všetko sa snažíme priviesť do dokonalosti. Trvalo to nejaký čas, no dnes máme k dispozícii jedny z najkrajších, najefektívnejších a najvýkonnejších fajok v histórii.
Je zaujímavé zamyslieť sa nad tým, aké skúsenosti s fajčením fajok mohli mať predchádzajúce generácie, najmä pokiaľ ide o to, ako sa fajky vyrábali a z akých materiálov. S tabakom to nie je také jednoduché, keďže dnes dostupný tabak nemôžeme porovnávať s tým, ktorý sa fajčil pred 300 rokmi. Tieto tabaky boli spracovávané úplne inak (ak vôbec) a chutili odlišne od moderných tabakov, ktoré využívajú sofistikovanú genetiku, sušenie, zrenie a techniky miešania tabakov. Na druhej strane väčšina materiálov na fajky, ktoré sa používali pred storočiami, je stále dostupná a mnohí fajčiari ich dokonca uprednostňujú pred súčasnými fajkami. Napríklad, keramika je tiež stále populárna, aj keď nie dominantná ako v minulosti. Morská pena (Meerschaum) a kukuričné klasy sú dnes stále populárnejšie a určite si aj v budúcnosti nájdu svojich zanietených obdivovateľov.
Ako sa v priebehu storočí vyvíjali, svoju popularitu získavali rôzne druhy fajok. Dostupnosť materiálov je dôležitým faktorom, ale tiež sa časom ukázalo, že niektoré materiály sú lepšie ako iné pre náš konkrétny životný štýl, najmä pokiaľ ide o mobilitu, pohodlie a odolnosť. Existuje veľa materiálov, z ktorých sa vyrábajú dobré fajky. Každý z nich stelesňuje rôzne výhody a nevýhody, má rozdiely v trvácnosti a každý z nich ovplyvňuje chuť našich obľúbených tabakov svojím vlastným jedinečným spôsobom.

Historické materiály na výrobu fajok

Kameň
Asi najznámejšie kamenné fajky sú indiánske fajky z tzv. catlinitu. Je bežnejšie známy ako „Pipestone“ a jeho hodnotu pre domorodé obyvateľstvo odhaľujú dohody medzi bojujúcimi kmeňmi. Príkladom môže byť, že napríklad lomy, kde sa tento kameň ťažil nemôžu byť súčasťou ich sporov. Indiánske kmene si do ťažby nezasahovali, keďže tento materiál bol veľmi dôležitý na výrobu ceremoniálnych fajok.  Ďalším faktorom bolo, že tieto lomy nie sú veľmi rozšírené – nachádzajú sa len v Pipestone County, Minnesote, a Pipestone River v Ontáriu.
Catlinit je červenohnedý nerast - druh metamorfovaného sedimentárneho ílu, čo znamená, že sa zmenil pod prirodzeným tlakom a teplom zo sopečnej činnosti. Je oveľa tvrdší ako hlina, je jemne zrnitý a pomerne ľahko sa s ním pracuje. Na ťažbu sa používajú iba ručné nástroje a v národnom parku Pipestone National Monument môžu ťažiť tento kameň iba domorodí Američania. Zručnosť amerického ľudu, ktorý vytvoril tieto fajky, je ohromná a ich obradný a náboženský význam ich povýšil na umenie. Vďaka slávnostným a tradičným aspektom týchto fajok sa zachovali do súčasnosti a tiež sa predávajú ako jedinečné suveníry.
Mastenec sa tiež používa na výrobu fajok a je to ďalší materiál, s ktorým sa pomerne ľahko pracuje. Využíva sa najmä metamorfovaný mastenec bohatý na horčík.
Mramor, ónyx a väčšina iných kameňov sa tiež používali na výrobu fajok, aj keď určite zriedkavejšie. Kameň je ťažký a pravdepodobne má neutrálne vlastnosti na fajčenie, no je nepraktický na každodenné používanie.

Kosti, rohy a parohy
Fajky vyrobené zo zvieracích kostí, ktoré boli objavené v Severnej Amerike sa datujú do roku 9 000 pred Kristom. V starovekej Číne boli kostené ópiové fajky bežné, ale v modernej dobe sú kostené fajky nepraktické a možno až príliš strašidelné.
Rohy sú vynikajúcim materiálom  na zdobenie fajok a dá sa z nich vyrobiť napríklad nádherné fajkové náradie. Historicky sa z rohov vyrábali fajky skôr v arktických oblastiach, no jelení roh je zastúpený aj vo fajkách z Nemecka vyrobených v 19. storočí a v niektorých aj dnes. Sériová výroba fajok vyrobených z kostí, rohoviny alebo parohu je nemožná. Kvalita fajčenia cez tieto fajky je otázna, aj keď niet pochýb o tom, že ľudia takéto fajky milovali, no v priebehu generácií ich miesto zaujali iné fajky.

Kov a porcelán
Kovové fajky sú snáď najznámejšie zastúpené japonskými fajkami „kiseru“. Ich tabaková komora je veľmi malá, hoci majú tendenciu byť pomerne dlhé a celkovo štíhle, zvyčajne 15 až 30 cm. Vzhľadom k veľkosti tabakovej komory to nie sú fajky stvorené na pár hodín strávených nad knihou.
Obzvlášť zaujímavé je, že určité fajky „kiseru“ sa stali aj zbraňami využívanými v japonskom bojovom umení. Nazývali sa „kenka kiseru“ alebo bojové fajky a používala ich napríklad Yakuza alebo iní gangstri. Mali tendenciu byť dlhšie ako slávnostné kiseru, zvyčajne 30 - 40 cm, a boli vyrobené zo železa alebo mosadze. Samuraji tiež vyvinuli kiseru ako zbrane, známe ako „buyōkiseru“. Na ovládanie týchto nebezpečných fajok bol dokonca vyvinutý zvláštny bojový štýl, ktorý sa nazýval kiseru-jutsu.
Porcelánové fajky môžu byť neobyčajne krásne, no porcelán je krehký a ľahko sa láme a fajky z neho vyrobené sa ťažko prepravujú a pri každodennom používaní riskujete, že sa fajka rozbije. Primárnym problémom kovových a porcelánových fajok je ich nedostatočná priedušnosť a absorpcia vlhkosti. Vlhkosť je prirodzeným vedľajším produktom spaľovania tabaku, pretože tabak obsahuje vodu a táto voda musí pri spaľovaní tabaku niekam odchádzať. Briár, morská pena (meerschaum), drevo a kukuričné klasy sa z tohto dôvodu ukázali ako vhodnejšie.
Porcelánové fajky sa vyrábali sa od začiatku 16. storočia a často sa používali na fajky nemeckých vojakov, ktoré sú veľké, dlhé a hlboko ohnuté s vysokými hlavičkami zakončenými uzávermi proti vetru. Na hlavičke boli obvykle uvedené mená vojakov pluku. Ostatné porcelánové fajky boli menšie a proporčne sa viac podobali hlineným fajkám svojej doby, no boli farebnejšie a ozdobnejšie.

Moderné materiály na výrobu fajky

Niektoré materiáli sa rokmi osvedčili, ukázali sa ako odolné, praktické a zároveň atraktívne. Výber medzi nimi je vecou vkusu a požiadaviek na odolnosť a životnosť, ako aj kvalitu fajčiarovho zážitku.

Hlina
Azda najtradičnejší materiál, hlina, bol typický od počiatku užívania tabaku v Európe. Ich výroba bola relatívne lacná a hlina je ľahko dostupná, aj napriek že najmä kvalitná biela kameninová hlina bola preferovaná. Náustky sa typicky sa z hliny rolovali, otvor vznikol pomocou trstiny alebo drôtu. Na výrobu hlavičky sa využívali formy rôznych druhov, hoci hlinená fajka sa dá vyrobiť aj bez formy jednoduchým ručným tvarovaním.
Hlinené fajky sú tvrdšie ako sklo alebo porcelán, no stále krehké. Krčmové fajky boli v minulosti často priam komunitnými fajkami. Fajčiar takejto fajky si ju mohol vychutnať vo svojej obľúbenej krčme a keď skončil, odlomil tú časť trstiny, ktorá sa dotýkala úst, aby si ju mohol užiť ďalší.
Hlina má niektoré úžasné výhody. Poskytujú čistý a neutrálny dym, takže tabak možno fajčiť bez vplyvu na chuť. Výrobcovia často používajú hlinené fajky pri výrobe fajkového tabaku, kedy je čistá chuť tabaku priam nutná.
Nevýhodou hlinených fajok je, že pri fajčení sú príliš horúce na dotyk. Preto na nich bývajú výčnelky, aby ich bolo možné položiť a nepoškodiť napríklad nábytok. A aby sa fajčiar nepopálil, treba takúto fajku držať  za náustok.
V čase svojej najväčšej popularity boli vyrobené milióny hlinených fajok. Dokonca boli objavené vraky lodí s tisíckami takýchto fajok. K ich popularite prispela ľahkosť, s akou sa čistili. Boli jednoducho umiestnené do žeravých uhlíkov napríklad v krbe, kde teplo zredukovalo všetky nečistoty na popol, pričom fajka zostala v pôvodnom stave.

Tekvica
„Calabash“ je veľká fajka vyrobená z tekvice, ktorej druh je známy aj ako „fľašková tekvica“, pretože sa z nej po stáročia vyrábajú nádoby a okrem toho sa z nich vyrábajú hudobné nástroje. Charakteristický tvar, ktorý poznáme u fajok Calabash, je vytvorený umelo pomocou dosiek a drevených kolíkov, ktoré usmerňujú rast tekvice, aby dosiahla požadovaný tvar. Keďže tekvica nie je dosť odolná voči teplu, vkladá sa do hlavičky samostatná tabaková komora vyrobená z briáru alebo morskej peny (meerschaumu). Dutá tekvica funguje ako chladiaca komora pre dym a väčšina fajčiarov fajky považuje zážitok z fajčenia Calabash za vynikajúci. Vzhľadom na ich väčšiu veľkosť, nie sú také pohodlné alebo ľahké na prenášanie, no pre mnohých fajčiarov je kvalita dymu z Calabash taká dobrá, takže im to stojí aj za malé nepohodlie.
Pojem "calabash" sa však vzťahuje aj na iné fajky ako tradičné Calabash. Je to tiež tvar briárových a meerschaumových fajok, ktoré možno identifikovať podľa okrajov v tvare hríba. Tekvicové calabash nie sú dostupné vo veľkých množstvách a tak mnoho moderných fajok "calabash" je vyrobených práve z briáru alebo morskej peny, zachovávajúc si klasický tvar, ale s dostupnejšími a odolnejšími materiálmi.

Morta – bahenný dub
Morta, známa aj ako bahenný dub, je exotické, čiastočne skamenené drevo – primárne sa jedná najmä o dub, no sú sem zahrnuté aj tisy a borovice. Vyskytuje sa najmä v Európe, kde pred tisíckami rokov boli močiare obklopené dubmi, z ktorých niektoré spadli do vody.
Duby obsahujú vysoké hladiny trieslovín alebo kyseliny trieslovej. Táto zlúčenina je známa svojou schopnosťou uchovávať a dokonca mumifikovať organickú hmotu. Keď do rašelinísk a slatín padlo dostatok dubov, obsah kyseliny trieslovej vo vode stúpol. Dub je sám o sebe drevo plné trieslovín, no keď sa nasýti touto vodou, ostane zakonzervované a po rokoch vznikne morta.
Fajky vyrobené z morty sú tmavé, pretože toto drevo je prirodzene tmavé.  Aj keď sa z morty vyrábajú aj hladké fajky, väčšina z nich je upravená pieskovaním a bohatá kresba dreva je obzvlášť výrazná. Ide o materiál, ktorý má podobné vlastnosti ako briárové drevo. Niektorí hovoria, že dym z takejto fajky nie je tak chladný, no iní nesúhlasia. Každopádne fajky z morty stoja za vyskúšanie, pretože je to krásne drevo a každý by sa mal rozhodnúť sám, či mu kvalita fajčenia vyhovuje.

Iné druhy dreva
Zatiaľ čo briár je najrozšírenejším drevom na výrobu fajok, aj iné druhy dreva sú obľúbené. Najviac prevláda čerešňové, olivové a hruškové drevo. Tieto materiály dodávajú dymu svoju vlastnú jedinečnú, jemnú chuť, odporúča sa s nimi experimentovať. Majú tendenciu byť o niečo ľahšie ako briár, s výraznejšou kresbou dreva a nie sú také odolné voči teplu.
Fajky vyrobené z ovocných drevín sú vynikajúce, ale ak si nedáte pozor, plameň ich poškodí rýchlejšie ako ich briárové náprotivky. Briárová fajka môže mať takmer neobmedzenú životnosť, zatiaľ čo hruška, čerešňa a oliva sú mäkšie a menej odolné dreviny. Pri týchto fajkách je obzvlášť dôležité, aby sa v komore na tabak fajčením vytvorila vrstva uhlíka, ktorá ochráni drevo. Tiež je dôležité vyhýbať sa príliš silnému plameňu. Ideálne sú zápalky alebo zapaľovač s jemným plameňom. Vôbec sa neodporúčajú tryskové zapaľovače, no tým by ste sa mali vyhnúť vo všeobecnosti pri zapaľovaní akejkoľvek fajky.

Kukuričný klas
Klasy sú podľa mnohých najlepším materiálom pre každého začínajúceho fajčiara fajky. Dym z týchto fajok je chladný a má výbornú chuť. Najlepšie zo všetkého je, že sú lacné a ideálne pre aktivity, ktoré by mohli byť príliš riskantné pre drahšie fajky. Sú ideálnou voľbou pri prvom experimentovaní s fajčením fajky. Aj keď to často na pohľad nie sú zrovna umelecké diela a nie sú také odolné voči teplu ako fajky z dreva alebo morskej peny, sú dostupné v rôznych veľkostiach a vzhľadom k ich nižšej cene a kvalite fajčiarskeho zážitku, sú skvelou voľbou.

Meerschaum – morská pena
Medzi najkrajšie materiály na výrobu fajky sa považuje morská pena. Najkvalitnejší a najčistejší meerschaum sa ťaží predovšetkým v Turecku, no nájdeme ho aj v Afrike, Českej republike, Španielsku a USA. Ide o minerál nazývaný sepiolit a jeho názov je odvodený od nemeckého slova pre „morskú penu“, čo odkazuje na biely odtieň tohto materiálu.
Výroba meerschaumových fajok začala vo väčších množstvách v polovici 18. storočia a rýchlo sa stala priam umeleckou záležitosťou. Veľmi veľké, zložito vyrezávané fajky sa stali symbolmi spoločenského statusu. Meerschaum sa vyrezáva ľahšie ako drevo; keď je mokrý, má približne konzistenciu tvrdého syra, vďaka čomu je pre umelcov ideálny aj pri vyrezávaní zložitejších ornamentov a vzorov.
Meerschaum je porézny aj preto sa upravuje varením vo včelom vosku, aby sa ochránil a uzavrel jeho povrch. Výhodou je veľmi čistý neutrálny dym pre tých, ktorí chcú cítiť len chuť tabak. Nevýhodou je jeho krehkosť, keďže, tento materiál je krehkejší ako drevo. Tieto fajky sú dostupné vo všetkých veľkostiach s nespočetným množstvom motívov. Fajky z morskej peny postupne získavajú jedinečnú patinu v ružovej, gaštanovej až zemito-hnedej farbe, z každej fajky sa tak stane jedinečný originál, čo mnohí fajčiari oceňujú.

Syntetické materiály
Šesťdesiate roky minulého storočia priniesli veľa nových materiálov vďaka modernizovaným procesom a pokrokom v chémii, výrobe a dokonca aj letectve. V 60. rokoch sa na výrobu fajok  používali rôzne plasty a živice, niektoré z nich boli dokonca vyrobené z tepelne odolných materiálov vyvinutých pre vesmírne lety.
Napríklad pyrolytický grafit sa používal na výrobu plastových fajok, ale v polovici sedemdesiatych rokov stratil popularitu. Voči teplu odolná živica s názvom Brylon bola predstavená v roku 1966, no technológia na výrobu fajok z tohto materiálu zostarla a nebolo ekonomicky výhodné v ich výrobe pokračovať a tak aj tieto fajky pomaly upadajú do zabudnutia.
Syntetické fajky boli lacné a mimoriadne odolné voči teplu, ale väčšina tých, ktorí ich vyskúšali je názoru, že dym nie je tak chladný a vytvárajú viac dechtu ako iné fajky. Napriek tomu sa nájdu nadšenci a zberatelia, ktorí ich oceňujú.

Briárové drevo
Briár – drevo z koreňa vresovca -  je dnes najbežnejším a najobľúbenejším materiálom na výrobu fajok. Najlepší briár pochádza z oblasti Stredozemného mora, kde piesčitá pôda a suché poveternostné podmienky podporujú rast tohto najodolnejšieho dreva na výrobu fajok. Rovnaký druh vresovca rastie napríklad  aj v USA, ale nie je taký hustý a odolný voči teplu, pravdepodobne kvôli odlišnému podnebiu. Používal sa na fajky počas 2. svetovej vojny, keď zmizli zásoby stredomorského briáru, ale keď bol ten opäť k dispozícii, tieto fajky sa už nehľadali.
Briár je nádherné drevo s jemnou, hustou kresbou a teplými farebnými tónmi. Keďže drevo používané na fajky je z koreňa, ktorý je prirodzene pod zemou, je nutné ho namáhavo vykopávať, no tým sa práca nekončí. Musí sa narezať na vhodné veľkosti a niekoľko dní variť, aby sa z dreva odstránili triesloviny a živice. Briár absorbuje vlhkosť, izoluje teplo a dodáva príjemnú chuť. Výrobcovia fajok na celom svete sa naň špecializujú od jeho objavenia ako materiálu na výrobu fajok vo Francúzsku v 60. rokoch 19. storočia.
Výrobcovia fajok dokážu s briárom úžasné veci, čo môžeme vidieť pri prehliadaní akejkoľvek webovej stránky o fajkách. Nové briárové fajky môžu stáť od 40 dolárov až po nepredstaviteľné sumy. Nevýhod majú tieto fajky málo. Briár je odolný a dá sa bez väčších starostí prepravovať vo vrecku, hoci pri páde alebo náraze môžu byť na ňom viditeľné stopy rovnako ako pri iných druhoch dreva.
Briárová fajka vám môže vydržať celý život, ak sa správne fajčí a primerane udržiava. Keďže briár je za normálnych okolností takmer nezničiteľný, je pre mnohých neoceniteľný.

Dnešní fajkoví nadšenci majú veľký výber fajok, nielen v použitých materiáloch, ale aj v ich umeleckom prevedení. Väčšina fajčiarov má vo svojich zbierkach niekoľko kúskov z každého druhu. Môžu sa im páčiť meerschaumové fajky na čítanie alebo sledovanie filmov, fajky z kukuričných klasov na kempovanie, morta pre jej zábavnú rozmanitosť, hlinené pre neutrálne tabakové príchute a briárové na každú príležitosť. Možností je veľa, ale akonáhle pochopíte vlastnosti každého materiálu, je ľahké vedieť, ktorá je najlepšia pre čokoľvek, čo váš životný štýl vyžaduje.